Päijänne ja sen
lähialueet muodostavat viranomaistiedoissa varsin suuren
kokonaisuuden, joten se on pilkottu kolmeen osaan:
Asikkalanselän alue, Päijänteen alue ja Ristiselän alue. Nämä
kolmannen jakovaiheen osat sisältyvät laajempaan toisen
jakovaiheen Suur-Päijänteen alueeseen.
Päijänne on Kymijoen vesistön pääjärvi, joka sijaitsee
Päijät-Hämeen ja Keski-Suomen maakuntien alueilla. Päijänteen
vesipinta-ala on noin 1 100 neliökilometriä, minkä lisäksi on
saaria noin 330 neliökilometriä. Se on Suomen toiseksi suurin
järvi, joka laskee Kymijokea myöten Suomenlahteen. Päijänteessä
sijaitsee Suomen sisävesien syvin kohta, jossa on 95,3 metriä
syvää